We weten allemaal dat duurzame energie de toekomst heeft. En sinds wij steeds meer lijken te beseffen dat fossiele brandstoffen onze planeet niet ten goede komen, is kijken naar alternatieve bronnen de laatste jaren steeds relevanter aan het worden. Wind- en zonne-energie lijken in deze energierevolutie de meest veelbelovende en in het oog springende opties te worden. Wij duiken dieper in deze twee krachtpatsers, en waarom dit droomduo de sleutel kan zijn tot een groenere toekomst.
De wind en de zon als onuitputtelijke bronnen
Al eeuwenlang wordt de kracht van de wind benut voor verschillende doeleinden – van het aandrijven van schepen tot het malen van graan in windmolens. De oude wijsheid in een nieuw jasje gestoken, zijn moderne windturbines ontworpen om duizenden huishoudens in ons land van stroom te kunnen voorzien. De zon voorziet ons bovendien van overvloedige hoeveelheden energie. De laatste jaren worden zonnepanelen dan ook steeds vaker ingezet om deze gigantische voorziening om te zetten in elektriciteit, onze visie op energieopwekking daarmee compleet veranderend.
Maar waarom kiezen tussen deze twee duurzame manieren van energieopwekking, als we ze ook gewoon samen zouden kunnen voegen? De combinatie wind en zon is een winnende. En dit is waarom:
Een constante stroomvoorziening
Misschien wel het grootste voordeel van het combineren van wind- en zonne-energie is de constante voorziening van stroom. Zonnepanelen werken de hele dag door hard om alle zonnestralen op te pikken, terwijl windturbines hun rondes draaien wanneer de zon onder is of wanneer deze even niet schijnt. En dit betekent dat er altijd energie beschikbaar is, zowel overdag als ‘s nachts! De afhankelijkheid van fossiele brandstoffen wordt hierdoor drastisch verminderd.
Slim met de ruimte omgaan
Bijkomend extraatje is het slimme gebruik van oppervlakte van de twee stroomgeneratoren. Zonnepanelen worden natuurlijk doorgaans geplaatst op het dak van een woning of bedrijfspand, of strijken neer op grote weilanden en vrije ruimtes (hier vind je trouwens meer informatie over de kosten en opbrengsten van het plaatsen van zonnepanelen als particulier). Windturbines hebben natuurlijk wat grotere open gebieden nodig, maar werken daarentegen de hoogte in. Dat betekent dat beide alternatieven uitstekend passen in een slim ruimtegebruik. Zonnepanelen en windturbines worden geroemd als de meest efficiënte ruimtelijke stroomopwekkers.
Onafhankelijk van het weer
De meest voorkomende zorg van wind en zonnepanelen is de afhankelijkheid van het weer van stroomvoorziening. En hoewel dit natuurlijk praktisch waar is, wordt vergeten dat de samenwerking van beide helpt om deze te verminderen. Want wanneer de zon niet schijnt, blaast de wind doorgaans harder – en hoogzomer is het misschien wel vaker windstil, maar schijnt de zon volop. Zo kan één van beide vrijwel altijd blijven opwekken en stroom leveren. Zo wordt consistentie gegarandeerd en zijn we minder kwetsbaar voor tekorten door weerschommelingen.
Milieuvriendelijk
Een constante voorziening in elektriciteit, slim behoud van de ruimte: je zou bijna vergeten dat windturbines en zonnepanelen in de eerste plaats vooral milieuvriendelijke alternatieven zijn. Hoe duurzaam zonnepanelen precies zijn, lees je hier, maar concluderend stoten zonnepanelen en windturbines minder schadelijke broeikassen uit en vereisen ze relatief minder onderhoud. Bovendien zijn de kosten voor het installeren van beide de afgelopen jaren aanzienlijk gedaald. Het plaatsen van windturbines en zonnepanelen is dan ook voor zowel particulieren als bedrijven financieel een stuk aantrekkelijker geworden, bevestigen ook diverse onderzoeken.
In de praktijk: de krachten bundelen
Het moge duidelijk zijn: zonnepanelen en windturbines kunnen samen enorm veel betekenen voor de groene energierevolutie waarin wij ons op dit moment bevinden. Sommige bedrijven en instanties zetten zich dan ook al in om de krachten te bundelen om zichzelf van groene stroom te voorzien. Hierbij kan je bijvoorbeeld denken aan het Walt Disney Resort in Florida, waar een groot deel van de elektriciteit wordt opgewekt door een combinatie van wind en zonnepanelen. Niet alleen wordt op deze manier de energierekening verlaagd, maar ook nog eens hun ecologische voetafdruk verminderd.
Kijken naar de toekomst
Uiteraard is niet alles rozengeur en maneschijn: er zijn nog altijd wat uitdagingen verbonden aan de groene energietransitie en het combineren van wind met zonne-energie. De grootste hierin is de opslag van overtollige energie – die nodig is voor wanneer de vraag hoog is, maar het aanbod minder. We zien echter de laatste jaren een snelle toenemende evolutie wat betreft batterijtechnologieën: deze zullen in de toekomst dan ook veelbelovende oplossingen bieden voor deze problemen.
Zonnepanelen en windenergie bieden een krachtige oplossing voor onze energiebehoeftes in een wereld waarin duurzaamheid een steeds groter thema wordt. Niet alleen vullen de twee elkaar naadloos aan, ze verminderen ook nog eens onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen – en dragen daardoor bij aan een schonere toekomst. Want als er één ding zeker is, is het dat de toekomst van energie een groene is, en dat zonnepanelen en windenergie hierin koplopers gaan zijn.