Zonnepanelen zijn de afgelopen decennia exponentieel gegroeid in populariteit als een schone en hernieuwbare energiebron. Ze zijn immers een milieuvriendelijk alternatief voor traditionele fossiele brandstoffen. Echter, hoewel de voordelen van zonne-energie bekend zijn, kent elk technologisch systeem ook zo zijn nadelen, waaronder voor het milieu. De Landelijke Energie Vergelijker heeft de verschillende aspecten op een rijtje gezet. Benieuwd naar de voor- en nadelen van zonnepanelen voor het milieu? Lees dan verder.
De voordelen van zonnepanelen op het milieu
Allereerst bespreken we de voordelen van zonnepanelen op het milieu. Zonnepanelen is namelijk een vorm van hernieuwbare energie en brengt voor zowel de gebruiker als het milieu veel voordelen met zich mee.
Vermindering van broeikasgasemissies
Een van de meest indrukwekkende voordelen van zonnepanelen voor het milieu is het vermogen om de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk te verminderen. Aangezien zonnepanelen hun energie direct verkrijgen uit zonlicht, stoten zonnepanelen tijdens hun werking geen schadelijke gassen zoals koolstofdioxide (CO2) uit. Het huidige elektriciteitsnet gebruikt nog steeds voornamelijk fossiele brandstoffen die bijdragen aan de verwarming van de aarde en klimaatverandering. Hoe minder er gebruik wordt gemaakt van deze fossiele brandstoffen des te beter voor de planeet. De overstap naar zonnepanelen is dan ook een groot voordeel voor het milieu.
Hernieuwbare energiebron
Zonne-energie is een vorm van hernieuwbare energie. De zon is namelijk een onuitputtelijke energiebron, in ieder geval voor de aankomende miljarden jaren. Fossiele brandstoffen worden gewonnen uit de aarde en verdwijnen met de tijd. Door te investeren in zonnepanelen wordt de afhankelijkheid van niet-hernieuwbare energiebronnen verminderd en wordt er zo bijgedragen aan een duurzamere toekomst.
Lage waterconsumptie
Voordeel van zonnepanelen, is dat er in tegenstelling tot traditionele energiecentrales zoals kolencentrales geen water nodig is om energie te produceren. Niet elke regio heeft evenveel toegang tot water, maar heeft wel energie nodig. Het plaatsen van zonnepanelen lost dit probleem op en zorgt tevens voor een lager waterverbruik in het algemeen.
De levensduur en lage onderhoudskosten
Zonnepanelen hebben over het algemeen een vrij lange levensduur, vaak meer dan 25 jaar. Daarnaast vereisen ze na de installatie relatief weinig onderhoud. Dit betekent dat de milieu-impact van de productie zelf (en de verwijdering van de zonnepanelen) over een langere periode wordt verspreid. Tevens een voordeel ten goede van het milieu.
Lokale energieopwekking
Wat tevens een groot voordeel van een zonnepaneel is, is dat ze lokaal kunnen worden geïnstalleerd, dicht bij de gebruiker. Dit vermindert de behoefte aan langeafstandstransport van energie en de daarmee gepaarde uitstoot en energieverliezen. Dit is zeker gunstig voor het milieu.
De nadelen van de zonnepanelen op het milieu
Hoewel het hebben van zonnepanelen veel voordelen kent voor het milieu, zijn er zeker ook een aantal nadelen die besproken kunnen worden.
Energie-intensieve productie
Zonnepanelen zorgen voor een aanzienlijke energiebesparing, maar de productie van zonnepanelen zelf is vrij energie-intensief. Afhankelijk van het type zonnepaneel dat gefabriceerd is, kan het jaren duren voordat het evenveel energie heeft opgewekt dan wat nodig was voor de productie. Dit wordt de zogenoemde ‘energierendementstijd’ genoemd en is een pijler voor de milieu-impact van een type zonnepaneel.
Productie en bijkomend afval
De productie van zonnepanelen kost initieel veel grondstoffen en energie. Bij het maken van zonnepanelen worden er dus milieuschadelijke stoffen uitgestoten. Hoewel zonnepanelen na productie vrij lang meegaan, moeten ze uiteindelijk wel worden verwijderd, gerecycled en/of veilig worden gestort, en dat brengt wel milieukosten met zich mee. Als het verwijderen van zonnepanelen op een niet correcte manier wordt uitgevoerd, dan kan dit tevens schadelijke gevolgen hebben voor het milieu. Zo bevatten zonnepanelen vaak giftige stoffen, zoals cadmium, die schadelijk kunnen zijn als ze in het milieu terechtkomen.
Energieopslag
Aangezien zonnepanelen volledig afhankelijk zijn van de zon voor het opwekken van energie, is er voor 24/7 energielevering een batterij nodig voor opslag. Zowel de productie als recycling van deze batterijen gaat ook gepaard met een belasting voor het milieu.
Ruimtegebruik
Het installeren van zonnepanelen vereist vaak veel ruimte, vooral als ze op de grond geplaatst moeten worden. In sommige gevallen is daarvoor namelijk ontbossing of een andere aantasting van natuurlijke ecosystemen vereist.
Overstap maken? Landelijke Energie Vergelijker helpt je graag verder
Als je kijkt naar de voor- en nadelen van zonnepanelen voor het milieu en ze afweegt, dan wegen de voordelen zwaarder dan de nadelen. Zonnepanelen bieden nu eenmaal onmiskenbaar belangrijke voordelen en helpen het gebruik van hernieuwbare energie te bevorderen en waterconsumptie te verminderen. Het plaatsen van zonnepanelen draagt dan ook direct bij aan een schonere en duurzamere energievoorziening voor de toekomst. Voor zowel de wetenschap als het bedrijfsleven is het belangrijk om te blijven innoveren voor een maximaal rendement én een kleinere ecologische voetafdruk. Wil je graag de overstap maken naar zonne-energie en zonnepanelen laten plaatsen op je woning of bedrijfspand? Neem vrijblijvend contact op met de Landelijke Energie Vergelijker. Bij ons ben je verzekerd van advies op maat en zorgen we dat je op korte termijn kunt genieten van alles wat zonne-energie te bieden heeft.